Tallio Tl

Si sposò e visse a Londra e si dedicò prevalentemente al lavoro indipendente. La vita di Crookes fu una ininterrotta attività scientifica: l'ampiezza dei suoi interessi, che vanno oltre la scienza pura e applicata, i problemi economici e pratici, e la ricerca psichica, fatto di lui un personaggio noto, e ha ricevuto molti riconoscimenti pubblici e accademici.
Nel 1859 ha fondato il Chemical News, una rivista scientifica che ha curato per molti anni e condotto su linee molto meno formale del solito con le riviste delle società scientifiche.
Crookes fu nominato cavaliere nel 1897, e nel 1910 ha ricevuto l' Order of Merit .

Scoperte
Nel 1861, Crookes ha scoperto un elemento precedentemente sconosciuto con una linea di colore verde di emissione nel suo spettro e denominato tallio, dal greco “thallos”, “germoglio verde”.
Crookes aveva anche identificato il primo campione noto di elio nel 1895. È l'inventore del radiometro Crookes. Ha inoltre sviluppato i tubi di Crookes , studiando i raggi catodici.
Ha anche ideato uno dei primi strumenti per lo studio della radioattività nucleare, il spinthariscope.

Fisica
Crookes ha studiato le proprietà dei raggi catodici . Egli credeva di aver scoperto un quarto stato della materia, che chiamò "materia radiante", ma la sua concezione teorica è stata dimostrata come una teoria a dir poco confusa.
Credeva che i raggi consistessero in flussi di particelle di grandezza molecolare ordinaria.
Fu Sir Thomson a scoprire la loro natura subatomica e a dimostrare che i raggi catodici sono costituiti da flussi negativi di elettroni, cioè di particelle elettrizzate negativamente la cui massa è solo 1/1840 dell'atomo.
Tuttavia, il lavoro sperimentale di Crookes in questo campo è il fondamento delle scoperte che alla fine cambiato l'intera chimica e fisica.
Nel 1903, Crookes rivolse la sua attenzione al fenomeno di recente scoperta della radioattività , ottenendo la separazione da uranio del suo prodotto di trasformazione attiva, l'uranio-X (poi stabilita a protactinium ).

Dopo aver ispezionato il solfuro di zinco al microscopio, notò separati lampi di luce creati dalle singole particelle alfa che creavano delle collisioni con lo schermo. Crookes ha preso la sua scoperta come un ulteriore passo avanti e ha inventato un dispositivo specificamente destinato a visualizzare questi scintillii. Consisteva in un piccolo schermo rivestito con solfuro di zinco fissato all'estremità di un tubo, con una piccola quantità di sale di radio sospesa a breve distanza dallo schermo e una lente sull'altra estremità del tubo per la visualizzazione della schermata. Crookes chiamò il suo dispositivo 'spintharis', la parola greca che significa "una scintilla".

Il solfato di tallio, inodore e insapore, è usato come veleno per i topi e per le formiche. In molte nazioni è stato vietato per via della sua pericolosità.
Tra gli altri usi troviamo:

• la conducibilità elettrica del solfuro di tallio cambia con l'esposizione alla luce infrarossa e tale composto trova pertanto uso in alcuni tipi di fotocellule;
• i cristalli di bromuro e ioduro di tallio sono usati per produrre parti ottiche per luce infrarossa;
• l'ossido di tallio è stato usato per produrre vetri ad alto indice di rifrazione;
• insieme allo zolfo, al selenio e all'arsenico trova impiego nella realizzazione di vetri ad alta densità e basso punto di fusione (125-150 °C);
• trattamento della tricofitosi ed altre infezioni della pelle;
• emettitore di luce verde per lampade ad alogenuri metallici.

Si utilizza per la produzione:

• di materiali semiconduttori;
• come drogante di cristalli scintillatori per la rivelazione di radiazioni X e radiazione gamma;
• di liquidi ad elevata densità per la separazione dei minerali;

201-Tl, radioattivo, è usato a fini diagnostici in medicina nucleare, in particolare nei test sotto sforzo per pazienti affetti da disturbi coronarici.
È inoltre coinvolto nelle ricerche per lo sviluppo di materiali super-conduttori ad alta temperatura per applicazioni quali la risonanza magnetica nucleare, la propulsione magnetica, la generazione e la trasmissione di corrente elettrica.

Benché il tallio sia piuttosto abbondante nella crosta terrestre, è quasi sempre associato a sali di potassio in argille, fanghi e graniti che ne rendono l'estrazione e la purificazione svantaggiosa.
Il tallio si estrae dalla crooksite, dalla hutchinsonite e dalla lorandite; è contenuto anche nella pirite e si ricava come sottoprodotto della produzione di acido solforico quando il minerale viene arrostito.
Un altro metodo per ottenerlo è la fusione di minerali ricchi di zinco e piombo. Esistono in natura minerali di tallio, in cui una percentuale di tallio è associata ad altri elementi quali l'antimonio, l'arsenico, il rame, il piombo e l'argento, ma sono rari e, pertanto, non rappresentano la principale fonte di produzione di questo elemento.
Anche i noduli di manganese che si trovano sul fondale oceanico contengono tallio, ma la loro estrazione è sconveniente e di enorme impatto sull'ambiente marino.

EFFETTI DELL'ELEMENTO SULLA SALUTE...

Il tallio e i suoi composti sono molto tossici, vanno pertanto maneggiati con estrema cura.
La sua tossicità deriva dalla sua capacità di sostituirsi ai cationi dei metalli alcalini (principalmente sodio e potassio) presenti nell'organismo. Questa sostituzione scombina molti dei normali processi cellulari. Tra gli effetti dell'avvelenamento da tallio rientrano la perdita dei capelli ed il danneggiamento dei nervi periferici. Il tallio è anche un sospetto cancerogeno: proprio a causa della sua tossicità, l'uso di sali di tallio come topicida è stato bandito in molte nazioni.
Fu spesso usato in passato per perpetrare omicidi, fino a quando non ne vennero compresi gli effetti e non ne venne individuato un antidoto, il Blu di Prussia.
Il contatto con la pelle è pericoloso e, per evitare danni da inalazione, la fusione del tallio deve essere condotta in ambienti sufficientemente ventilati.

Spettro atomico di assorbimento del tallio:



Spettro atomico di emissione del tallio: